她心头顿时骇异。

这至少值二、三百两银子了，她不过略施小计、安排几个人手传话而已，哪里值得这般重赏。

“这太重了，民女不敢收。”她慌忙道，心底泛起不好的念头，飞快系上抽带。

“我赏的，哪有再拿回来的道理。”郭婉的声音依旧很淡。只这一次，淡然之余，更有迢遥，似身在高山，俯瞰足下草木。

“这是你该得的，你只拿着便是。”她停下脚步，抬手掠了掠发鬓，意态悠然：“拿了这些后，该怎么做，不用我教你罢。”

明心眼前恍了恍，再凝神时，只听见自己“怦怦”的心跳。

“民女知道了。”她收好锦囊，垂首低语。

郭婉侧望溪边红鱼。

鱼群已然散去，三三两两，碧波之中，间或一跃，绯丽的红划一道艳光，“啪”地落回水中，溅几簇不大不小的水花儿。

“这鱼儿倒聪明得紧，没了食儿，便不在我眼面前了。”郭婉轻笑，声线若水花细碎：“瞧这一身儿的红，委实打眼得紧，若非此处临着皇庄，怕早被人捉去，或被煮作羹汤、或为池中玩物，何如此刻，自由自在。”

闲语话鱼，明心后背，蓦又渗出层白毛汗来。

她一下子爬伏于地，手指紧抠地面：“民女明天……不，马上……民女马上就离京。”

“两个月后再回来。”郭婉的声音像隔得极远。

明心脸孔朝下，语声发闷：“民女知道了，多谢夫人指点。”

无人作答。

金色的朝阳铺在水面，风也染作金色，枯草尖儿滴下露水，不一时，她的鞋面已湿了。

她悄然抬头，溪边哪还有人影？

举目回望，远处皇城巍巍，近处野旷云低，草叶在风中簌簌响着，像有人踏碎步而来、掠裙角而去。

明心吁口气，想要直身