“天儿不早了，我今日乏得很，就不留你们用饭了。”许老夫人突兀地端起了一旁的茶盏，不仅不想继续方才的话题，且还干脆下了逐客令。

许氏愣了片刻，忙搁下了茶，起身恭声道：“是我们扰了老太太的清静。”

“无妨的。”许老夫人说道，态度是一贯地慈和，又提声唤人：“刘宝善家的，替我送一送大夫人她们。”

刘宝善家的本就没走远，闻声儿便挑帘走了进来，躬身笑道：“奴婢正要请老太太的示下呢，晚膳该摆在何处？”

“就在这屋儿吧。”许老夫人像是没什么兴致，只说了这一句，便将茶盏搁在了案上，眼睛也闭上了。

刘宝善家的不敢再多言，转身将门帘挑高了些，许氏也放轻了脚步，带着陈滢悄悄退了出来。

直到走出廊外台矶，刘宝善家的方才轻声问：“大夫人想也累了，要不要奴婢叫人抬个兜子过来？”

许氏忙道：“很不必如此。不过陪老太太说了会子话，哪里就累起来了？”说着又笑：“今儿坐了半日的车，我倒想走一走散散。”

刘宝善家的点点头，笑着将她们送了出去。

暮色渐浓，西边的天空还余着一抹明丽的绯色。陈滢抬头看去，却见斜阳淡淡，点染于檐角廊前，仿若上天泼下大片金粉，视线所及，一片暖黄。

几个才总角的小丫头子打着灯笼从那一头走过来，见了许氏忙忙行礼，复又拿着长篙做的火引子，将明远堂门左近的几处灯笼点着了。

许氏与陈滢辞了刘宝善家的，跨出门槛，抬头便见陈漌并陈湘她们并没有走，而是带着丫鬟立在院门外头的廊下说话，见许氏出来了，便都迎了上来。

“母亲，祖母是怎么说的？可还要紧？”陈漌头一个开了口，清丽夺目的脸上带着些许忧色，越发有了一种难言的美丽。

许氏看着女儿，眼神中既有骄傲、