周青神色一凛，低头愧道：“卑职有辱大人威名，罪该万死。”

贾琮点点头，却没有再理会，而是看向其他五十多名生员，声音清冷道：“都是读书种子，读圣贤书，受圣贤教诲，什么事不能好好说？道理是靠聚众生乱闹出来的么？”

若没之前的下马威，自然没人愿意和他谈什么。

可有周韵安前车之鉴在，不管事后贾琮会受到什么影响弹劾，至少现在没人再愿意吃眼前亏。

所以，也就愿意好好谈一谈……

为首几个举子装束的读书人相互看了眼，推举一年轻得体的举人出列，与贾琮拱手问候道：“敢问，可是贾清臣贾朋友当面？”

举人之间互称，以“朋友”相称。

眼下这个称呼，明显是亲近之意。

贾琮并不倨傲，翻身下马回礼道：“正是在下。”

那年轻举人见他不以高官显爵自居，仍以读书人相见，面上带笑道：“贾朋友，在下应天府举子孟浩，表字子思……”

贾琮冷静听之，孟浩干咳了声，继续道：“我等也是听闻扬州府积善之家，太上皇亲自褒赞国之义商的白家忽然被围，便过来看看到底出了何事。白家年年捐赠学资与江南省各处府学、县学和乡间塾学，牖民先生亦多得白家襄助。所以……”

贾琮点点头，道：“理解，生员举子关心国事，也是心怀忠义。不过，这些百姓，是否也是子思兄带来的？”裹挟百姓和为民请愿，完全是两回事。

孟浩忙道：“裹挟之事，学生等再不敢为。这些义民也都是自发的……”

话没说完，就见贾琮竟重新翻身上马，居高临下的看着黑压压的一片“义民”，大声道：“锦衣卫于扬州府设大营，就在凤凰岛上。如今营建活计还剩一半，正要征召百姓前去劳役。尔等义民如此忠义，自当不落人后。一柱香后开始清点在场人数、姓名、