七大阁老第一次会议，找出了几十项弊端，归结起来，主要有三点，第一是吏治，这个高拱的《除八弊疏》总结的非常全面，包括“坏法”、“黩货”、“刻薄”、“争妒”、“党比”、“推诿”、“苟且”、“浮言”。

这八点密切相连，把嘉靖以来，“政以贿成，官以赂授”的糟糕情况剖析的淋漓尽致，贪婪结党，排斥异己，党同伐异，遇事则是推诿卸责，不敢用事，说得多，做得少……

高拱提出的吏治得到了一致认可，被视作第一大改革变法的方向。

第二大方面是军制，这个是唐汝楫所提，牵连的范围更加广泛，包括对外战略，是积极开拓，还是消极保守，军户要不要废除，南兵北调，经营整训，武将选拔，督抚人员，武器粮饷等等。

相比前两点，第三大方面更让所有人有切肤之痛，那就是财政困局。

唐毅记得貌似从自己入仕以来，十几年间，大明从来没有宽裕过，哪怕是开了市舶司也是一样。赵贞吉都哭了，别说你，老夫入仕三十多年，整个王小二过年，一年不如一年。

每到财政预算的时候，内阁大学士，各部尚书，就争得脸红脖子粗，往日的潇洒气度全都没了，都像是一群狼，死死盯着那点岁入。

偏偏近二十年，战事不断，朝廷又大兴土木，造成巨大亏空，眼下户部还欠着钱庄大户一千多万两银子，每年光是利息就差不多一百万两。

几乎相当于岁入的十分之一，如果不加以遏制，举债继续膨胀，每年要拿出两成，甚至三成的岁入去还利息，大明朝的财政可就真的崩溃了。

自从嘉靖末期，变法呼声越来越高，一个最直接的原因，就三个字：穷疯了！

皇帝穷，户部穷，老百姓也穷，钱当然不会凭空消失，自然都落到了士绅大户，宗室官吏手里，好多人都眼红，想要从虎口里夺食，把钱弄到手。