二月的北方从冰冻之中苏醒，河流解冻，麦田返青，鸟雀飞腾，好像刚从睡梦中醒来一般。

田间地头，很多勤劳的农人已经开始了劳作，看起来欣欣向荣，只是离近了就会发现，他们脸上遮掩不住的愁云，更有人破衣烂衫，宛如乞丐，枯瘦的小孩子晃荡着大得过分的眼睛，茫然跟着大人，傻傻地看着一片片的麦田，幻想着美味的馒头，不由得嘴角流出了长长的口水。

自从严嵩秉国以来，户部亏空越发严重，即便是有市舶司弥补，可是也落不到普通百姓身上，各地的税负还是不停增加。

有的地方已经征到了嘉靖五十年，沉重的赋税逼迫农民破产，轻壮都各奔生路，留下来的都是走不了的，苦守着田地，不知道什么时候是头儿。

“唉，东南为官十年，看得都是繁华盛世，再度回来，方知民生艰难！”杨继盛扬天长叹，心里头很不是滋味。

当年他抱着必死之心，弹劾严嵩父子，一转眼，将近十年过去了，严党还在祸国殃民，而他呢，也从一个满腔热血的小官，渐渐变成一个成熟的封疆大吏。

境界的提升，使得杨继盛平和了很多，可是他却不后悔当年的举动。

“大帅，严党倒了大明未必好，可是严党不倒，大明一定不会好，你以为然否？”

胡宗宪脸色阴沉，一带马缰绳，立在田间，沉默了许久，只是没头没脑地说道：“杨大人，不要叫我大帅了，从此往后，只有兵部尚书胡宗宪，没有东南总督胡汝贞！”

愣了一下，杨继盛苦笑点头。

两个人一前一后，扬鞭奋蹄，一路风尘，赶到了京城。

刚到城门口，就看到一队兵丁举着牌子，上面写着欢迎胡部堂的字样，还有好些乐器，看起来热热闹闹。

“没想到朝廷还是挺想着我的。”

胡宗宪暗暗想到，他高兴地走过来，有人急