县试只有一天的时间，且不许用蜡烛，日头西坠，考试就差不多结束了，陆续有考生交卷。每个人的脸色都不算好，摊上了这么难的题目，只怕能通过的十不足一。科举制残酷，可见一斑。

唐毅并没有急着交卷，他把文章反复推敲了几遍，保证没有任何离经叛道，不合时宜，犯忌讳的东西，每个字都做到珠圆玉润。就连试帖诗，他都仔细看了看，不求出彩，只要四平八稳就好。

其实区区县考大可不必如此，但是唐毅早就下定决心，要一举通过所有考试，绝对不再受二遍罪。

县试府试院试就是他的预考，通过几次的磨砺，技法娴熟，文章老道，状态也达到了巅峰，一举冲过乡试和会试。

检查之后，再通读两遍，直到朗朗上口，唐毅才心满意足，拿着卷子向张守直的位置走来。唐毅心中暗暗盘算：别看你老夫子看我不顺眼，就凭我的文章，要是连县考都不过去，那就是你成心刁难，居心不良。别看你是知府，小爷也有一万种办法弄得你求生不能求死不得！

唐毅迈步走来，在他前面偏巧就是那天报名时遇到的老者，此老颤颤哆嗦地将卷子送上来，鬓角沁出细腻的汗水，仿佛等着宣判的罪犯一般。

张守直看了一遍他的文章，然后默默放下了卷子。

“你今年多大了？”

“回老父母，小人七十。”

嚯！

都古稀之年了，唐毅都吓了一跳，真是把一辈子都搭进去了。只听张守直又问道：“你平时所习什么经书？”

普普通通的一个问题，竟让老头子瞠目结舌，浑身抖得更厉害了。

“怎么，连看什么书都不知道？”张守直吃惊地问道。

“这个，这个，小人多习程文程墨，至于经书……”

老头没说下去，唐毅也明白了，敢情这位以为背好了文章，就能考中秀才，