兴奋地问道：“我爹能参加乡试吗？”

“当然不行。”唐顺之一口回绝，鄙夷地说道：“乡试是朝廷正式抡才大典，要有资格限制的，你爹他成吗？”

唐毅这才悚然一惊，问道：“有什么不成的，我爹不是秀才吗？”

看着唐毅傻愣愣的模样，唐顺之不由得感叹，自己这个徒弟对很多他不该在行的事情，一清二楚，可是很多常识，有一无所知，也不知道是傻还是精！

他不由得苦笑着给唐毅科普。原来在大明朝秀才功名不是永久的，而且也不是所有秀才都有参加乡试的资格。

科举制度发展到明朝，已经非常完备了，普通的学子首先要经过县试、府试、院试三级考试，获得秀才功名，也就是所谓的生员，成为光荣的士人集团的预备队。

取得秀才功名并不意味着就能考举人，毕竟一省之中，读书人何其之多，就拿南直隶来说，乡试录取名额只有一百人，而秀才何止万人，僧多粥少，必须要进行筛选。

考中秀才之后，要定期参加岁考，旨在检查其学习情况。府、州、县学的附生、增生、廪生均须参加。岁考实行“六等黜陟法”，即将考试成绩评定为六等，根据成绩对生员的身份进行黜陟，如增生、附生补为廪生，廪生降为增生、附生等。此外，对成绩考列五、六等者，还有青衣和发社两种惩黜。着蓝衫本为生员身份的象征，“青衣”处分即使被惩生员改着青杉，曰“青衣”；“发社”即由县学降入乡社学；最严重的处分是革黜为民。

别以为这就完了，岁考之后，在乡试之前，还有科考，科考是乡试的预选考试，成绩分三等，其一二等及三等大省前十名、中小省前五名准应乡试。

除科考外，旨在选送参加乡试人员的考试还有生员、贡生、监生的“录科”和“录遗”。所谓录科，即科考成绩三等未获得参加乡试资格者、因故未参加科考者以及在籍监生