个有功名的秀才，正坐在路边的茶馆里谈诗论道。他们掌握着社会议论，见官不跪，自然不惧怕周楠这个小小的普通公职人员。

看到周楠不敢把自己怎么样，几个秀才越发得意，声音也高起来：“什么乔迁新居，你们大约还不知道，周典吏的新宅是水员外送的。据说，这一科县试头名案首已经定了，是水岳，其他人的章作得再好也没用。”

“科举乃是公器，岂能私授，这个贼胥好生可恶！”

……

周楠心气愤，却又哑口无言。的确，自己的新房是水家送的，可只是为了登记报名，和他是否拿头名案首没一钱关系。现在史知县要给水岳第一名，自己得了水家好处，还真是说不清楚了。

般到新家，终于有自己的房子，周楠算是安顿下来了。

次日是县试放榜的日子，周楠也懒得去看，一大早泡了一壶茶躺椅子发呆。

“师爷，不好了，不好了。”林阿大满头热汗地跑进来：“县试放榜了。”

周楠懒洋洋地说：“知道，我这几日不是要搬家吗，给县尊请了两日假，发榜的事情，我也没管。”

“哎，师爷你怎么不管呢，这事对你却是大大不利/”林阿大顿足道：“你知道是谁得了头名案首吗，是你的大仇家梅家三公子。按照科场的规矩，县试头名秀才功名是稳拿的。梅家本富，现在家里又出了读书人，将来若要对你不利，如何应付？亏得师爷你还睡得着。”

“什么，你说谁得了头名？”周楠触电一般跃将起来：“走，咱们看榜去。”