周楠忙道：“在下有罪，还请大老爷宽恕，周楠只求为县尊效力，个人的荣辱得失却不放在心，只求戴罪立功，报效老父母的恩义。”

“恩，正好有一事要问你。”史知县没有睡好，打了个哈欠：“改农为桑的事情有些眉目了，吏部山东清吏司派出部官员到地方外察岁考，决定由那位主事过来核实我县改农为桑之事。此事是你的提议，今日叫你过来商议。”

一个师爷介绍说，按照大明朝的规矩，地方官员的外查岁考都由吏部派员或者地方知府负责。安东的改农为桑涉及到减免赋税，不能不慎，恰好吏部山东清吏司的主事所在的兖州离这里近，叫他过来核实，看看安东县的良田是否已经尽数该成了桑田。如果属实，这事内阁准了。

当初史知县这个折子也是病急乱投医，现在头要来核查，问题严重了。这事他也是在奏章随便说说，应付了事。可现在头又要来查，他可变不出万亩桑园，况且县的百姓可不会答应好好儿地把秧苗拔了换成桑树，没有了收成，大家来年都要喝西北风。一味强逼，说不好会激起民变。

吏部尚书被人称为天官，是直接负责发官帽子的。因此，吏部在六部排名第一。当然，礼部有话要讲。

管人事的吏部和管财政的户部权柄极重，里面的人脾气也不好。如清吏司主事这种小官，虽然只是从五品，可一旦心不爽，哪怕你是一省的布政使、提刑按察使，也敢指着你的鼻子骂，偏偏你还得陪笑脸。

这次吏部派员核查，史知县头大如斗，心里有种不好的预感。这事本来经不起查，一查，桑田呢？没有？欺君惘，去北镇抚司喝茶吧！

不过，史知县只是七品官。你不是四品，还真没资格让朝廷出动锦衣卫。