来得及在天黑关城门前回到客栈。

一百多人，起码十户人家，平日本该鸡犬声不绝，到处都是小屁孩在地玩泥巴。可今日却是怪，村子里静悄悄的，竟是看不到一个人。

周楠心正怪，突然听到远处一阵喧哗，又是人在骂，又是人在吵，还有低低的哭声顺风隐约传来。

他寻着方向走过去，却看见村子的另外一头有一片很大的晒场，晒场那头是一间破烂的瓦房。外面面聚了好多人，好象是举族人聚在宗祠议事。古代民间若有事，只要不是杀人放火抢劫一类的重案，大多又当地的宗族自行解决，实在解决不了才报到县衙里去。

想来，今天周家庄里应该出了什么事，一村人正在协商。

也好，今天周家庄的人都到了，正好问问谁是周秀才的家人，顺便将骨灰交给他们入土为安，周楠暗想，挤进人群去。

祠堂里好象正在说一件紧要的事情，众人正听得入迷，也没有注意到有一个陌生人挤了进来。

“咳……哼……”威严的带着痰音的声音传来，周楠抬头看去，发出这个怪声的正是坐在正位的一个头发胡子的变成白色的老头儿。如果没有猜错，这人应该是周家庄的辈分最高的人之一。

咳了一声，白胡子老头喝道：“安静，都安静，别吵了，你们再这么吵还怎么说话？”等到大家稍微安静了些，他摸着胡子说：“云娘，楠哥的死讯已经通过公从辽东带回来了。这事应该没有任何疑问，今天咱们全村人聚在一起，是想商量这把丧事办了，再说说今后的事儿。”

这话一说出口，祠堂里的人，包括下面旁听的村面都一阵乱七八糟地哭喊起来：“楠哥，你年纪轻轻，怎么去了啊！”“大伯，大伯。”“侄儿啊，你怎么这么走了，这么年轻，老天爷不公啊！”

……

周楠听得一阵发楞：周秀才的死亡消息这传回淮安府来了，好快。我