要说第一次下海潮，应该还要早一些，大概是1984年，那一年中国正式宣布要进行经济改革了，有了第一家股份制企业，京城天桥百货股份有限公司。也就在这一年，一部分知识分子率先跳下了海，他们用开公司的方式，试图把科研成果转化成产品，从而把知识转化成钱，王石、柳传志、张瑞敏等等一大批企业家，就是从那时崛起的。

第二次下海潮大概就是从86年底到87年了，随着合同制、辞退制这些新制度的出现，很多职工也意识到了上班不再是唯一的出路，于是一些胆子大的也开始往海里跳了。

第三次下海潮就要等著名的南巡讲话之后了，那一次的规模最大，各行各业都像下饺子一样的跳海，而且单位还支持，从普通工人到大学教授，都试图到海里去试试自己的水性。当年流行着这一句话，叫做“十亿人民九亿倒，还有一亿在寻找；十亿人民九亿商，还有一亿未开张”，生动的形容了当时国人对做生意的热情。

在九十年代初期，如果单从经济收入上来算，也有一句话来形容，“修大脑的不如剃头的”、“搞导弹的不如卖茶叶蛋的”，这就是当时社会的真实写照。从那时起突然蹦出来一个名词，叫做脑体倒挂，结果搞得很多科研人员不得不放弃自己专业和研究项目，也得去抢着卖茶叶蛋，那些搞基础科学研究的就更惨了。

也就是从这个时候起，原本比较纯洁的社会快速的被侵蚀了，钱！这个字一夜间变得几乎无处不在，刚刚从一辈子无忧无虑的天堂被打到地面上的老百姓突然发现，他们身上原来那么多美德，比如诚实、勇敢、善良、信誉、人格、理想、抱负等等，全都没用了，一点儿用都没有了，有些反而成了你挣钱的阻碍。

生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清。可惜的是，大部分人都没有