苏州缺粮进入了第五天，所有百姓都惶惶不可终日，就算是最顽固的，深信江南渔民之乡不会缺粮的老人也偷偷拿出了私房钱，让媳妇出去排队买粮。

所有平价售粮点外面都排着长长的队伍，一眼望不到尽头，大家焦急地等待着，每当有人扛着米袋子离开，都引来无数羡慕的眼神。可是对于大多数百姓来说，排一天的队伍，也未必能买到粮食。

因此苏州城中悄然兴起另一种市场——黑市！

最初的黑市一石粳米五两，后来升到了五两六，六两一，六两七……价格就像是芝麻开花节节高。百姓们虽然肉痛，可粮食一顿不吃饿得慌，大人能忍，孩子能行吗！

哪管再贵，也要咬着牙买，现在不买，只怕过几天更贵！

普通百姓叫苦不迭，也有一群人发现了这是一个不错的商机。城里的闲汉成群结队，到官府的平价售粮点排队。买到的粮食转手送到黑市，一石就能赚三四两银子，比起一个月的工钱还多。

畸形的暴利刺激着人的贪婪，天堂一般的苏州城上演着投机倒把的闹剧。与此同时，各种谣言满天飞，有的说是平辽公和巡抚毛一鹭倒行逆施，才引出粮食危机。也有人说是大户不甘心纳税，趁机兴风作浪。还有的说法更稀奇，他们说朝廷怨恨苏州百姓作乱，九千岁魏忠贤下令。要活活饿死几十万人……

“国公爷，城里是人心浮动，百姓焦躁不安。坑蒙拐骗，各种宵小趁机闹事，实在是不好办啊！”

毛一鹭这两天的头发都愁白了，唉声叹气的次数比一辈子都多。

“毛中丞，治安是重中之重，千万不能让百姓乱了，遇到违法的。要严惩不贷，乱世用重典！”

“国公爷放心。卑职一定严厉处置。不过……”毛一鹭苦着脸说道：“若是粮食迟迟运不到，卑职也没有办法啊！”

提到了粮食，张恪的目光落到了方崇文