马悍的暗棋终于发动。

夏口战役结束当日，马悍第一时间飞鹰传书，将胜利消息传到雒阳贾诩手里。不是为了报喜，而是告诉他的谋主，可以启动“第五纵队”了。

六月十八，贾诩收到鹰讯。

六月二十，龙狼中郎将于禁、河东太守徐晃，各率步骑三千，出伊阙关，南下南阳。

宛城张绣一边向襄阳告急，一边以拒敌名义从新野调兵调粮。新野守将是文聘，原本一直暗中防备张绣。但大敌当前，也不得不配合。而此时襄阳也派来中郎将蔡中协调。在蔡中严令下，新野之兵粮被抽调近半，防守空虚。

结果两支龙狼大军一到，张绣竟掉转枪头，反戈一击，攻打新野。

文聘算得上是荆州军中一员难得的良将，但面对张绣的突然袭击，外无御敌之兵，内有制肘之人，短短一日即失城，而督战的蔡中早已逃之夭夭。

文聘率残兵退守距襄阳不足二十里的朝阳，这是襄阳最后一道门户，朝阳在则襄阳安，朝阳失则襄阳完。而此时文聘所面临的压力，不仅仅只有一个先锋胡车儿，更有逐渐逼近的于禁与徐晃大军。一旦张绣、于禁、徐晃联军兵临城下，就是城破之时。而此时刘表给予的支援，却只有区区三千新丁……

刘表不是不愿支援，而是受荆州世家制肘太甚。早在孔融出使荆州时，整个荆州，从上到下，就弥漫着一股投降之风。这股风又因刘表本人摇摆不定而愈演愈烈。最后不可扼制。当大难临头时，刘表也尝到了苦果。这一切早已注定，无可挽回。

刘表是绝不敢与龙狼军、尤其是马悍亲率的龙狼军决战的。这位单骑入荆的书生，治理荆州的十八年。只有第一年出兵剿灭地方叛军，随后除了打防守反击，再没主动大举出征过。哪怕后来长沙太守张羡反叛，刘表也是等他自然老死之后才进兵夺回。常年防守，不思进取。军队锐气渐丧，战力沦为三流