一支队伍，何其难也。

此战曹操可谓倾巢出动，除留下荀彧与曹丕率几百人留守后方外，所有将士全部出动。夏侯渊、韩浩、刘延……呃，貌似还真是可怜了些。

刘备一方则是三兄弟俱出动，加上个简雍处理军务。刘备的人马少了些，不足四千人。不过若论水战，却又比曹军略强，因为刘备的新野军多从南阳招募，其中也有部分是当年的徐州军。这两处都是河流纵横之地，当地子弟多识水性、也擅操舟，稍加训练，就比曹操的兖州兵与豫州兵强。

当然，这个强也只是指水上，若是陆战，大家也不过是半斤八两而已。

曹刘联军自发兵南下以来，只在十日前进攻过竟陵一次。黄射坚守不出，联军先后进攻两次，死伤数百人，最后看看占不到便宜，只得引军而退。之后陈就援兵抵达，联军便未敢再动。

二月初九，曹操与刘备同时接到一份捷报，二人立即派出使者知会对方，要求会晤商谈。最后是曹操与夏侯渊渡江入刘备营寨。

一见面，二人异口同声：“下雉大捷！周郎果然不凡。”

捷报是江东军统师周瑜派秘使百里加急送来的，内容详尽告汇报了下雉之战前后情况，用意自然是为振盟友之军心士气，同时也展示本军实力。不过却隐瞒了彭泽初战失利，主将受伤之事。只轻描淡写说龙狼军方面已有一支先锋船队南下，目前尚未接战。

“江东军已旗开得胜，我等也不可令孙侯、周郎小窥啊。”刘备拍案慨然道，“备拟于近日再攻竟陵，不知孟德意下如何？”

曹操正抚须沉吟，张飞已擂案而起，嚷嚷道：“请大哥拨给我二千步卒，我必先登竟陵。”

夏侯渊沉声道：“我军兵力并不占优，强攻竟陵不可取，欲败黄射、陈就，当以智取为上。”

刘备喜道：“妙才可有良策？”

夏侯渊望向曹操，见后者