十人，一旦走漏风声，被贼人杀上门来，纵是狼王也架不住群犬啊。

越担心什么，就越来什么。天刚透亮，村口的暗哨就发出信号，一伙不明身份的来人正从西面接近村子，人数在三十左右。

三十？陈到对这伙人倒不担心，就算来的是三十个淮南最强的悍卒，即所谓的“庐江上甲”，他都不放在眼里。他真正担心的是，这伙人是不是前哨队？后面还有没有大部队？

当所有护卫打开包裹，取出弓矢兵刃，准备着甲时，哨探却发现村子的耆老陪着那一伙人走进村子，向马悍等所住的农舍行来。

马悍一摆手，除陈到与阿苏外，所有护卫全部隐入各个角落、屋顶、树梢等处。

来者多为民壮，布衣、裹头，带着粗制的长矛。只有一个戴幞头，着青衫，看上去有点身份的人，耆老正是陪此人一同进屋。

阿苏应门，来人一进屋，就自我介绍，并道明来意：“在下乔义，字季信，乃皖城望族乔氏族人。今有灊山贼寇皖，屠我父老，掠我赀物，荼毒地方。家主乔公，急公好义，召集子弟乡邻，聚于乔氏坞壁，拒贼击寇，恳请四方豪杰助之，必有重酬。”

陈到与阿苏大眼瞪小眼，搞了半天，原来是拉人助拳来了。只是，你们有没搞错，拉人拉到大将军头上了！

马悍不答，只淡淡问了一句：“是本村耆老告之你们的吧？”

耆老惶恐长揖，想说什么，那乔义却抢先道：“此事尊客勿怪耆老，此为非常时期，但有生人，必会通报。”

马悍点头表示理解，却很干脆拒绝：“我等尚有要事，并且已联系同伴拖船，这就要离开，对于剿贼之事，爱莫能助。你们可以等朝廷发兵相助。”

乔义苦笑：“朝廷……唉，只怕远水难救近火啊。尊客看上去就是一位豪勇之士，若肯相助，乔氏愿以高出市价三成，收购尊客船上的所有货物，事后尚有