(感谢大盟!谢谢赵无恤2014、ufgw、6圣剑的火枪、cowbay123、雪云韬、漢之飛龍、剑侠飞天)
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建安四年末,袁术发文召告天下,自削帝号,上表请罪。谢罪表中自承丧心病狂,僭号天子,罪在不赦,愿自缚上雒向天子请罪。然罹患重疾,沉疴难起,无法亲自面君领罪,故由嫡长子袁耀奉玉玺代父赴京,负荆请罪。
袁术发出这条公告,获得上至朝廷,下至荆南诸侯一致好评与欢迎。不过,欢迎归欢迎,这等政治污渍,一旦沾上,永远别想清洗干净。所以,袁术虽然补了牢,但所亡之羊(名声),已一去不复返。
曹操仿佛没听到袁术的公告似的,继续围困下蔡。
建安五年(公元200年)春,一支由曹军大将夏侯渊率领的千余骑兵,突然出现于江夏的西阳,旋即杀入袁术的后方庐江,引起袁军大乱。
袁术惊怒交集,怎都想不到,曹操会从刘表的地盘抄他的后路。此时庐江的兵力非常空虚,根本拦不住夏侯渊的骑兵。
夏侯渊指挥千骑,三日四百里,跋山涉水,一路向北,剑指寿春。
袁术的下蔡防守动摇,同时第二道防线当涂、西曲阳、阴陵三地守军奉命急派大军回援。不料三地大军刚离开,早已蓄势待发的曹洪指挥三千步卒,星夜渡江,一举攻克当涂,进逼西曲阳。一旦西曲阳陷落,下蔡的后路、粮道均将被截断。
夏侯渊长途奔袭,似实而虚,打乱了袁军部署;而真正的后手则是曹洪。趁敌混乱,顾此失彼,直接撕破袁术的侧翼防线,重演第一次淮南之战的一幕。不过,上一次是曹洪孤军奋战,最终功亏一篑。这回可不同了,三面合击,袁术的乐子大了。
二月,袁术下令