常年处于冀州与幽州交战前沿，袁绍与公孙瓒之间的战争，基本上都发生在此。也就是说，袁谭接手的一郡一国。就是一烫手山芋。说难听点，纯粹就是给他的兄弟当挡箭牌来着。

如此一来，袁谭的处境就是三面皆敌，这样的地盘要来简直就是自找罪受。但他能不要么？能选择别处么？

除了捏着鼻子，含恨接受之外，别无他法。

历史上，另两位袁氏集团重臣：辛评与郭图，是支持袁谭的，但此时辛评因袁熙之死。负咎潜匿，不知所踪，郭图更是被马悍生俘。失去臂助，又远离中枢的袁谭。也只有任人捏扁搓圆的份。

袁绍死了，所谓人死债消，于是天子再下诏，谥袁绍为平阳侯（邺城以东。级别为乡侯），封袁尚为镇北将军、领冀州刺史；袁谭为镇东将军、领渤海太守。并派人送来印绶，同时还送回了一个人——郭图。

请求送还郭图的。是董昭。

董昭对马悍的原话是这么说的：“图素与审配、逢纪不睦，而与谭素善。今谭受排挤，心自不忿，唯孤掌难鸣而已。若以图归之，谭得其臂助，必可使其手足生隙，兄弟阋墙。而君按兵以待，隔岸观火，必有所获。”

董昭曾是袁绍的重要谋士，甚至还一度出任魏郡太守这样的要职，他对袁氏集团内部的情况可说是非常了解，所献之策也很有针对性，而这也与马悍印象中的“后袁绍时代”的格局非常吻合。

马悍对袁绍死后，袁氏兄弟内讧有所了解，但具体原因、诱因就不得而知了。董昭的话，无疑给他打开了一个新思路。

马悍旋即召见贾诩、郭嘉，与二人计议，同时派出信使，征求河北前线的荀攸、徐晃以及乐进，甚至是东郡太守张辽的意见，最后定下攻略河北之策：先放后收，北压东渐，四面合围，蚕食鲸吞。

先放，就是放一放，不要过分逼迫，兔子急了还咬人，何况是刚死了主