之后，已完全切断曹操奔荆、扬、蜀的所有通道。眼下的曹操，就夹在马悍与袁绍两个庞然大物之间，无路可走。马悍要弄死曹操，都不用亲自出手，只须派重兵卡住几条通往荆、扬的通道，曹操就只有望天兴叹了。

当然，曹操也可以选择投降袁绍。不过，此一时彼一时。当初他被吕布爆菊，几无立锥之地，那会投奔袁绍，投的是盟友，袁绍也会拿出几分真心以待。而眼下投降，那是迫于压力，以对抗者的身份迫降，完全不是一码事，这待遇可就天差地别了。

而且当时大家都有共同的敌人：公孙瓒与吕布。而当共同的敌人不再时，无论是投靠还是投降，都不可同日而语。

曹操会降么，当然不会！他在荀彧面前也只是一时气沮而已。当初他被吕布打得只剩三个县，都没认输，眼下他还有大半个兖州，数万兵马，未必没有一战之力，如何肯轻言放弃？历史上的官渡之战，曹操与袁绍的兵力之比，与眼下袁曹兵力之比其实差不多。曹操真正损失的，是谋士、是战将，这一块短板，才是要命的。

当然，曹操也知道，他要是打这一仗，无论输赢，都只会便宜了马悍，但是没有办法，他必须在袁绍的伪州牧与真正的豫州牧之间，做一个选择。

是雌伏袁氏，还是独立自主？

马悍把选择权交给曹操，他相信，这个能咏出“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”的人，一定会做出符合其本性的选择。

十一月中，马悍再次会见从陈留赶来的荀衍，看到了曹操的回书，其上只有六个直白浅显的大字：“他要战，我便战！”(未完待续。。)