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建安元年十月，袁术想联合吕布，令其为己所用，于是向吕布提出让他的儿子娶吕布之女为妻，吕布同意了。袁术派韩胤为使节，向吕布正式转达他将更换年号、登基称帝的打算，同时请求接吕布的女儿与自己的儿子去完婚。

不过，这事让沛相陈珪破坏了。陈珪父子是倾向于马悍与刘备的，而且对吕布入主徐州以后，倚重曹豹、曹宏兄弟深为不满，便对吕布道：“马君奉迎天子，辅赞国政，威灵命世，将征四海，将军宜与协同策谋，图太山之安。今与术结婚，受天下不义之名，必有累卵之危。”

吕布豁然警醒，当即派人追上迎亲队伍，非但追回女儿，更将韩胤号枷送往雒阳，交由朝廷发落。对于陈珪提出由其子陈登代表吕布上雒，与骠骑将军马悍协议联盟之事，吕布原本是同意的，但因陈宫反对，只得暂搁此议。

吕布如此反复无常、把事做绝的行径，就算是个泥人都要窜火，何况是自我感觉超好到想登基为帝的袁术，岂能容忍如此羞辱？

十一月末，爆发雷霆之怒的袁术，不顾寒冬将至，派使者至下邳谴责吕布，同时四下征调大军，准备兴兵讨伐吕布。

彼时位于扬州丹阳的陶氏别庄，正在袁术势力之内，早被袁术盯上。借此机会，向陶氏族人施压，要求其出兵协同作战。陶氏在丹阳算是首屈一指的豪强，不过，自陶谦死后，声势大降，袁术趁势打压，削其实力，也是应有之意。

失势的陶氏顶不住压力，遂派三千丹阳兵相助。算是应付过了这趟差事。陶氏别庄本有五千丹阳兵，但这丹阳兵也分两类，一类是骁勇善斗的山越人，一类是善于揖舟水战的楼船士。陶氏别庄的五千丹阳兵中，有一千山越人，一千门客，还有三千，就是楼船士。

迫于压力的陶氏族