从这一个看似寻常，其实绝不简单的举动。马悍就意识到，陶谦真是有要事与自己相商，或者说，是有要事相求。

身为州牧二公子的陶应，资质比较平庸，性格也有点懦弱，文不成武不就，在徐州上层人缘还算好。只不过，有见识、有能耐的人是绝不会奉这样的人为主的。包括他那位敦厚温和、十足老好人一个的兄长。

陶应一见马悍，就深深一揖到地，他没有说什么感激话语，只以一个少有的大礼。表达对马悍此次壮举的感佩，一切尽在不言中。

二人一番谢礼回礼之后，在陶应的引领下，马悍来到州牧府后院。一座布满巡逻甲士与侍从的雅室前。

陶应来到玄关，欠身禀报：“阿翁，马君已应请而至。”

屋里传来一个虚弱的声音：“请入内。”

陶应向马悍点点头。二人在侍从的服侍下，除去靴子，清扫身上的灰尘（主要是为马悍除尘），然后着袜踏席而入。

室内陈设简单甚至单调，只有一榻一案加上墙角的一排卷轴书札而已。

榻上的陶谦已在长子陶商的扶持下，慢慢坐起，靠着软垫。这位徐州之主，此时已是瘦骨嶙峋，双目深陷，两颊内凹，须发如雪，整个人确确实实是一副病入膏盲的模样。只有那偶尔闪现的威严眼神，还在提醒着任何一个面对他的人：这是一位掌控百万之民的一方诸候。

再见雄姿英发、强健英锐的马悍，陶谦的第一句话却是：“年少真好啊！”

这是一个将死者对朝气澎勃者的感叹，也是一个即将走向衰败的势力，对一个冉冉新兴的势力发出的感概。

陶谦示意马悍坐下后，对两个儿子道：“为父有重要事情与马君相商，你二人……咳咳……到门外守着，任何人都不许……咳……不许入内打扰。”

陶商与陶应急忙上前轻拍着父亲的后背，神情担扰，一时不舍。