读、奉若圭臬的圣贤教诲对击败建奴居然毫无帮助的时候，这位大明文臣陷入到了前所未有的迷茫和痛苦当中。

想来想去，他最后还是只能想到了一个主意：只要辽阳一被攻破，辽东就再也没有了汉人的立锥之地，百万辽民势必落入建奴之手，过着生不如死的日子。作为大明的辽东督师，他必须用自己的生命承担起这个责任来。

直到快要到第二天拂晓的时候，袁应泰才勉强爬起来回到了辽阳城当中，虽然第二天他强打起了精神登上城头鼓舞士气，但是大明众将士还是垂头丧气，无精打采地在城下列阵，显然已经悲观沮丧到了极点，看到此情此景，袁应泰和张铨都是痛心疾首，但是也毫无办法，只能在城头唉声叹气。

他们的悲叹并没有持续多久，天色一到大亮，建州女真金军就发动了进攻。

因为昨天大败的关系，现在明军的军心士气更是不堪，建州女真金军直接就杀到了城外，然后旁若无人地驱赶汉人平民挖沟掘地以泄濠水，根本就不把城内的大明军队放在眼里。

因为被努尔哈赤强令要负责攻城的缘故，阿敏已经急红了眼了，亲自率领亲军在城外指挥，同时监督挖沟的进度。

在贝勒、旗主的注视下，镶蓝旗的士兵们更加不敢怠慢，死命地催逼那些被建州女真金军从城外各处村寨抓到的汉人平民挖沟。此时的辽东虽然已经到了三月末，但是仍旧天寒地冻，这些穿着单薄衣物的汉人平民不分男女老幼，被迫在女真士兵的驱使之下，用铁揪，锄头甚至双手不停地挖着仍旧被冻得坚硬的地面，有人双手已经鲜血淋漓，但是在女真人的鞭子和刀枪面前，仍旧只能一边哭喊着一边挖地。有的人不堪忍受这种可怕的煎熬和苦楚，发疯似的往后跑，但是很快就被旁边监视着的女真士兵用刀枪和弓箭杀死，剩下的人只能在恐惧和饥寒的煎熬中不停挖土，甚至都不再指望自己能够从这样的灾难中生还，只是在麻木