威廉和基德船长一样，开始是由马塞诸塞的皇家总督伯洛蒙特为了捕获海盗而雇佣的私掠者。没抓到海盗，自己却当上了海盗。

1697年威廉让他的手下在船队桅杆顶部挂起了一面红色的海盗旗，并在红海袭击了一支来自默卡的朝圣者船队，从此开始了他铤而走险的一连串海盗行为。

在接下来的两年里，威廉成了马达加斯加和马拉巴海岸线之间“海洋上的恐怖”，在此过程中他积聚了不计其数的财富，并到了一个安全的寄存处。

300年过去，威廉宝藏始终没有线索，直到1932年，有个叫吉尔莫的英国人在一家旧货店里买到了一个奇怪的钉着铁箍的旧水手箱。他在那只箱子里发现了一块奇怪小木板，掀开那条木板，里面有块羊皮纸掉了下来。

纸上是一个小岛的地图，在这张地图上可以清楚地看到在环礁湖旁有一个湖湾，然后是珊瑚暗礁，还有表示树木和明确的步伐距离的说明。

同时在羊皮纸边上还有一个提示：“要想找到我的宝藏，必须沿着这条路走。威廉船长，1696年。”吉尔莫惊呆了，他简直不敢相信自己的眼睛。

冷静之后的他又陷入困惑之中，因为那纸上并没有写明这是哪座岛，哪个地区，哪片海域。吉尔莫整天泡在图书馆、档案馆、老古董店，在那一团发黄的破海图上看来看去，他不厌其烦地查询有关威廉船长的资料，搜寻船长过去使用的遗物。他用一年多的时间寻找这个问题的答案，却并没有解开这个谜。

1933年夏天，他从一个古董商处买来一张威廉使用过的斜面写字柜。非常仔细地检查了这个写字柜，在一个用松脂和沥青粘住的极其微小的洞里，找到了一个小羊皮纸球。

吉尔莫发现，第二张藏宝图上的一切都和第一张几乎完全一样，惟一缺少的就是对小岛名称的提示。在展开的小羊皮纸团上发现了几个额外的字母，他辨认出