1980年秋，美国人类学家夏皮罗博士来到中国，他从美国海军陆战队的档案库中查到：北京人头盖骨当年的确曾在天津的美军军营停放过。20世纪90年代，一名当年参加侵华战争的老兵在弥留之际透露：头盖骨化石就藏在北京城的中心。但挖掘成果令人失望，下挖近三米，没有发现任何埋藏物。

在2012年出版的3月刊《南非科学杂志》上，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所专家以及南非的研究人员共同发表研究报告，称发现了“北京人”头盖骨下落的新线索。他们根据二战时期美国海军陆战队士兵理查德鲍恩的回忆，得出了“北京人”头盖骨可能埋藏在中国秦皇岛某地的一个停车场下的猜测。

1972年，时任美国总统尼克松首次访华，除了在政治方面表示友好，经济层面寻求沟通以外，尼克松一行还向中方提供了一份特殊的礼物。日军阿波丸号沉没在中国海域的具体方位和装载货物清单。

美方希望和中国政府合作打捞阿波丸号，在关于阿波丸号的档案中有记载：阿波丸号里面装有工艺品、艺术制品和贵重物品，这些都是在战争期间，日本从中国偷运出去的。根据专家推测，北京人头盖骨化石有可能就在阿波丸号上。

1977年，一项后来被确定为代号“713”的工程正式启动。工程目标打捞阿波丸号，揭示历史之谜。由于当时的技术条件和潜水员的体能所限，于1980年停止。在打捞上来的物品中，没有发现与北京人头盖骨相关的任何线索。

其他还有各种传闻，比如1996年有个日本老兵临死前，向中国有关部门传递消息，称化石埋在日坛公园的一棵松树下，这颗松树还做了特殊记号，后来有关人员确实找到了那棵松树。

但是一直挖到2米多深时，专家们仍未发现有任何埋藏物，更未见有动土现象。随后再次扩大挖掘范围，仍未发现有埋藏物。