不过这一策略至少在冬季来临顿河冰封之前是成功的，因为它不但利用顿河掩护了南方集团军群进攻的侧翼，还利用大量的仆从**队分散了苏军兵力……苏军在此之前一直以为德军的目标还会是莫斯科，所以判断德军随时都会渡过顿河北。!
其结果是苏军斯大林格勒方面军的主力被拖在顿河游沿岸无法动弹。以至于朱可夫想要集结一个集团军救援斯大林格勒都有困难……
朱可夫一赶到叶廖缅科设在小伊万诺夫卡的指挥部后，马着手组建发起反攻的部队，这支部队的番号是近卫第1集团军。
这个集团军在此之前是不存在的，朱可夫以原本做为后备部队的第2集团军为基础，然后再编入5个近卫步兵师（37、38、39、40、41步兵师）组建而成。
像之前所说的，近卫步兵师都是苏军战斗力强、装备好乃至立过功有战斗经验的精锐部队，由此也可以看出朱可夫这一仗的意图不仅仅只是救援斯大林格勒这么简单。
事实也的确如此。
朱可夫在与近卫第1集团军司令莫斯卡连科商议后，定下的战略目标是：“科特卢班，攻下这里，可以把突入科特卢班以东地区的德**队全部包围在其，同时也可以与斯大林格取得联系！”
但是在实际的行动却遇到了困难……近卫第1集团军的部队分散在各地，它们需要时间向科特卢班以北25公里处的萨德基村附近集结。
这说起来似乎是很容易的事，是把编入近卫第1集团军的部队全都派往萨德基村，但实际却有许多问题。
首先是这些编入近卫第1集团军的几个师相当一部份分布在顿河以北的防线，所以首先要有部队去接手他们的防区，否则会把顿河沿岸暴露在德国人面前。
其次，有些近卫步兵师距离萨德基村很远，带着装备尤其是严重依赖公路的坦克调动在几天内赶到目的地