城北门外，甘宁依旧在耐心地等候，他因在蜀中参与反对刘璋即位之战被击败，被迫沦为水贼，此时天下大乱，他不甘为贼，欲建功立业，特来投靠刘表。

不料刚到城下便遭遇蔡中发难，这令甘宁心中着实不爽，若按他的脾气，他早已拂袖而去，不过看在少年刘璟一心护他的份上，他决定再忍一忍，不和蔡中计较，见到刘表再说。

刘璟不时回头看一眼甘宁，他也很担心，担心甘宁一怒而去，真的去投靠了孙权。

甘宁是他三国中最喜欢的人物之一，历史上本无他刘璟这号人物，现在有了，那么甘宁的命运是否也会被改变？

城头上，蔡中眯缝着眼睛不时望向刘璟，此时他对甘宁的兴趣已经不大了，这个刘璟倒激起了他兴趣，尤其他胯下战马，令他简直垂涎欲滴。

“州牧驾到！”

有士兵高喝一声，只见一群群士兵快步从城内走出，中间簇拥着骑在高头骏马之上的州牧刘表，后面也跟着几名骑马之人，正是蔡瑁和蒯越等人。

刘表勒住战马，目光淡淡望向甘宁，甘宁慌忙上前，单膝跪下，“巴郡甘宁拜见镇南将军！”

刘表微微一笑，“甘壮士请起！”

甘宁起身又道：“甘宁曾多有劣迹，望将军既往不咎，愿为将军效力。”

刘表呵呵笑了起来，“甘壮士愿洗心革面，报效于朝廷，这是荆州之幸，也是我刘表之幸也，暂请甘壮士率部众屈居樊城，我会按时拨给钱粮，牙将、曲长等卑职委屈了甘壮士，待我禀报朝廷，保奏你为中郎将，甘壮士意下如何？”

甘宁大喜，刘表居然答应保奏他为中郎将，他再次单膝跪下，“愿为镇南将军效力。”

刘表眯着眼笑了，这就是蒯越所指的第三路，既不用他，也不逐他，把甘宁养在荆州，既不会损害自己的名望，也平息了水上之贼患，可谓一举两得。