大唐自唐初击败突厥后，在阴山一线上共修筑了东、中、西三座受降城，各驻军马七千余人，天宝十四年安史之乱爆发，三座受降城的兵力悉数南撤，之后唐廷再也无力回军，三座受降城渐渐被回纥人控制，成了回纥人南下的桥头堡和补给基地。/WＷＷ、qΒ5。Com\

庆治十六年三月初四，一行约数百人的队伍离开了灵武郡，渡过黄河，沿着贺南山向北挺进，这是大唐派往回纥的使团，准备以互市的办法来解决回纥人的灾荒，从而打破这次回纥南侵造成的僵局。

行了数日，绿色渐渐消失，开始进入沙漠地带，前方除了茫茫一片雪亮，什么也没有，甚至连个折皱也找不到，在这里，睁疼了眼也看不见一个目标，那怕是一片枯叶、一个黑点也会让人激动不已。

又走了几天，远方终于出现了巨大山体的影子，那就是阴山山脉，这也就意味着，他们即将进入回纥人的控制区。

“前方再行约百里就是西受降城了，这次出使不知张使君可有几成把握？”

说话的是副使朱希彩，他年纪约五十出头，相貌丑陋，体型极为彪悍，他原是幽州大都督李怀仙手下得力干将，后随李怀仙一起降唐，不久回纥骑兵击溃河北三镇，朱希彩也率二万残军败逃到山东，投奔了当时正在募兵的崔圆，崔圆惜其才，便将从妹嫁与他为妻，朱希彩渐渐成为了崔圆的心腹，他一直在山东领军，这次和崔庆功互调，改任金吾卫大将军，控制京城近十万大军，这次出使回纥，崔圆命他为副使。

而正使则是鸿胪寺卿张延赏，他却属于左相裴俊的派系，是庆治二年的进士，十分精明能干，大唐的文官和两宋不同，他们也能带兵打仗，对武官的态度也不似宋朝文官那般轻视，这一点在张延赏身上表现得尤其明显，他一路上与朱希彩指点山河，将各处人文风景以通俗风趣的语言娓娓道来，两人派系虽不同，却相处得十分融洽。