建立帝制开始，当兵就成了平民的义务，在汉代，每个身体健康的男性平民，必须服两年卒正，也就是当两年义务兵。大多数朝代都还保持着义务兵的制度，唯独宋朝的兵制不是义务兵，而是募兵制。也就是说宋朝的军队从原则上讲，都是职业军人，当兵是一种职业。再换一种说法，后世西方国家普遍实行的就是募兵制，当兵不再是人民对国家的义务，而是变成了一种自愿选择的职业，其实就是雇佣兵。

宋代的雇佣兵有严格的法律，叫做《军防令》。不是什么人都能当朝廷的雇佣军，身高要达到五尺二寸才成，差不多是一米六五以上吧。通过一系列检查，如果通过的话，那恭喜你，你就可以吃雇佣军这碗饭了。每月按照不同地区的差异，可以领到三百文到一千文的现金，还有二石米以及每年冬夏两套衣服。另外还有一些节日补助、特别补助、口卷（类似后世的粮票）、柴炭钱等等。

这只是说厢兵，也就是地方部队，如果你想加入中央军，也就是禁军的话，那还得在身体上发育发育。据记载宋朝禁军对身高的要求更甚，不够一米七五以上就别想了，本事再大也没用。大宋的军队构成主要是三种，一种就是禁军，那都是百里挑一的兵源，待遇最好；第二种就是厢军，相当于地方部队，但也担任边防任务，一旦去了边境驻防，就叫边军；第三种是乡军，简单的说就是民兵，只在家乡负责帮助维护治安，赶上战时，也得参战。

黥面纹身，确实是宋朝军队里的规定，这个习惯源于唐末和五代十国时期。那时候战乱不断，军阀们四处抓壮丁，又怕壮丁逃跑，咋办呢？就在壮丁脸上和胳膊上纹身，这样就能防止手下士兵随便逃跑，就算你跑了，别人也一眼就能认出你来。

不过这个制度并不是所有士兵都要遵守，主要针对的就是厢军。因为厢军待遇没禁军高，还得四处调防，比较苦逼，容易产生逃兵。禁军你想进都进不去，不愁逃兵，所以禁