被师父姚鼎叫到了书房，姚鼎先是和颜悦色对他们道：“已经定下来了，今年县里的童子会由你们四人代表鹿山学堂参加，这是你们的荣幸，但也是你们的责任。”

说到这里，姚鼎脸的和颜悦色渐渐消失了，目光变得严厉，注视着四人道：“以前四届我们年年都排名最后，大家不会说你们学业不精，只会说我这个师父授徒无方，我没得选择，只好随他们去说，但今年不一样，今年我要你们给我杀入三甲。”

李延庆和岳飞没有反应，汤怀和张大啸的脸色却变得极为不自然，姚鼎狠狠瞪了两人一眼，又继续道：“我知道从最后一名进入三甲并不容易，但只要肯下苦功，没有什么事情办不到，还有十九天时间，相当紧迫了，从今天开始你们四个不用和他们一起课，我单独给你们课，每天清晨卯时一刻必须到学堂，若保证不了，给我住在学堂。”

汤阴县学有句俗话，叫做‘不怕被老天爷整，怕姚牛儿发狠。’

李延庆四人此时才真正体会到了这句俗话的深刻含义，一向被他们敬重的姚师父变成了长了角的魔鬼，他最严厉的教学方式使他们如坠地狱。

姚师父手竹鞭变成了一尺宽的铁木戒尺，稍有不满便严厉责打，每个人的手心都被打肿，涂药缠着布也要继续练字，每天要写万字，还有背诗、读、写章、填词、作对子，天不亮开始学习，到半夜才能睡觉，每天只能睡一个半时辰，连岳飞这么坚强的学子也有一次忍不住抱怨了几句。

这样的生活只经历了短短五天，张大啸第一个倒下了。

张大啸是他们四人年纪最大，但学业却最差，他的学习进度根本跟不，被责打得最狠，手心都快被打烂了。

目前四人都住在镇的客栈内，汤怀和岳飞一间屋，李延庆和张大啸一间屋，天还没有亮，掌柜便在外面咚咚地敲门了。

“快起来，偷懒可要挨打的！”