小，尽皆离奇死亡一事。传说的人，都说必然是有瘟神进了曹家大宅，所以才会有那么可怕的事情发生，真正的内情，怕只有我、王朝和阴差三个人才知道了！”

卫斯理道：“不，还有一个当时只有七岁的男孩——你也见过这孩子，他是曹普照的小儿子！”

祖天开“啊”地一声，神情大是惘然。

饼了一会，祖天开才道：“是，是，我见过这孩子，是，你一来就对我说了，这孩子没有死。可是当时我自己死里逃生，根本没注意这孩子，死人也太多，大大小小都有，我也没逐个仔细去看，根本不知道那孩子的生死！”

他说了之后，又喘了几口气：“这孩子居然长大了，又有了下一代？要来找我报仇？很好！芎茫〔艽蟾缱芩阌泻螅可比我和王朝好多了，人孰无死，死了绝后，这才是悲哀！”

像祖天开这样的人，未必真为自己绝后而悲哀，他多半是想到了王朝的后代王大同成了疯子，自然不能再为王朝传宗接代而难过。

白素向卫斯理招了招手，卫斯理来到了白素的身边，两人握着手——白素这样做，是想卫斯理认同她将要发表的意见。

白素道：“照祖老的叙述来看，曹宅当年的灭门巨灾，罪魁祸首，应该是王朝。”

事隔那么多年了，白素一提出这一点来，祖天开还是为他辩护：“也不能全怪他，那阴差必然曾经用言语播弄，先骗了曹普照，再煽动了王朝！”

白素点头：“是，阴差当然是祸首，你除了打曹普照一拳之外，并没有出手，王朝更是抢了宝镜就溜。人全是阴差杀的，是阴差祭起了一团阴风．令人致死的。”

祖天开点头，长叹一声，神情痛苦。

白素续道：“整件事中，你并没有甚么大过错，曹普照的后人要找你报仇，你为甚么要承担？”

祖天开怆然失笑：“我打了曹大哥一拳，人是我