事。’上，从塘水中，就浮出了一件物事来。”

我失声道：“那宝盒？”

沈魂道：“是，那块板托着宝盒，浮上水面，到了塘边。我并不贪心，忙道：‘宝盆之赐，于愿已足，不敢奢望。’那声音却道：‘当你死路走完，此盒有活路可供你行，只是不知你是否肯行，也未知你届时有否此机缘，可以及时走上活路。’在这几句话之后，又有许多声音在道：‘可惜！可惜！’接着，群蛙一起入水，再无动静。我持盆以归……以后的事，和传说所记，也就在同小异了。”

我立时想到，沈魂的叙述，虽然离事实近，但仍然有不尽不实。

他没有说出来的地方，一定是有关那盒子和“活路”这一方面。

因为，就他所述的来看，他后来遭了皇帝的嫉忌，获罪，充军，一下子从“天下首富”的地位上跌了下来，情况惨绝，终于被迫死，那是不折不扣在死路之上走到了尽头。

在这样的情形之下，他若是有活路可走，如何还会有犹豫？

长久以来，他仍然不敢去走活路，只是把灵魂附在那块板上。虽然我不知道灵魂确切的存在情况，但想来这种依附物件的情形，不会太好过。

这其间，自然另有曲折。

所以，我摇头道：“不然，你未曾说明，何以你放着活路不走，却要附在那板上做……孤魂野鬼。”

沈魂被我问得好一会没反应，我暗暗顿足，以为他无以为应，再也不和我们沟通了。等了好久，才又听到了他的声音，竟是长叹一声，接着道：“是，我还瞒了一些没有说！”

这样说了之后，他又停了好一会，才道：“在他说‘可惜’之前，另有一番告试，告诉我：‘活路和死路一样，一走上，就没回头，一定要走到底。’当时我心急成为富翁，也没去细想，只是随便问了一句：‘那活路走到尽头，却是何等光景？’也不知是众多蛙