”

我呆了一呆，实在有点不明白老人试图说明什么，所以我只是以一种疑惑的眼光望定了他。

老人继续道：“人，从原始人开始进化，逐步累积知识，逐步步入现代文明，靠的是什么？”

这个问题，问得太广泛了，答案可以极其简单，也可以写成一篇洋洋……的长论。我在想了一想之后，用了一个最简单的答案：“靠的是人脑的思想活动！”

老人吁了一口气，对我的答案表示满意，道：“难得你懂！你想想，人的脑子完全用不着再去想什么，是怎样的一种情形？”

我脱口而出：“人类的进步停止了！”

老人苦笑了一下：“是的，在你那个时代，小型的记忆系统大约才开始流行，这种小型的记忆系统，普及到了一定地步之后，人类基本的数字观念，就起了变化……”

他讲到这里，我补了一句，问道：“我不明白，会有什么变化？”

老人道：“以前，数学最根本的运算，有一定的公式，每一个人，除非根本不和数学有接触，不然，必须熟读这些公式！”

我神情还是有点疑惑，老人又道：“这种公式的最简单形式，是叫作……譬如说，九乘九是八十一，这叫作什么？”

我“哦”地一声：“乘法口诀！”

老人点头道：“不论叫什么都好，人要和数学接触，就必须熟记口诀！”

我道：“当然，这是最根本的事，一个小孩子，一开始接触数学，就要学这些。”

老人忽然问道：“这种学习的过程，十分痛苦？”

我皱了皱眉，说道：“也不见得，一般来说，较聪明的孩子，在三个月的时间中就可以学会了。”

老人又问：“每一个孩子都很喜欢学？”

我又想了一会：“不能这样说，我相信，真正有兴趣肯主动去学的孩子不会太多，