喃自语了几句，这一次，完全听不懂他在说什么。

接着，老人抬起头，向我望来，道：“那是很久很久以前的事了，那时候，人有几十亿，现在……”

他讲到这里，停了一停，才道：“现在，大约还有二十万左右。”

我一听，陡地感到遍体生凉，大声道：“什么？二十万？其余的人哪里去了？”

如果老人说是“二十亿”，我的震惊也许不会如此之甚，因为在我生存的年代，一场大战争，减少一大半人口，不足为奇，但是二十万，这实在太不可思议，二十万！百分之九十九以上的人，去了哪里？

老人苦笑了一下：“二十万，还是多少年来经过培育的结果，本来更少！”

我吸了一口气，用试探的语气道：“是……一场大规模的核子战争？”

这时候，我已经强烈地感到，我和这个老人之间，有着“时间的距离”，也就是说，我已经明白，我不知由于什么原因，已经突破了时间的限制，到达了距离“核子动力萌芽的时期”之后许多年的另一个时代之中。所以，我才会这样问那老人，想弄明白，在地球上究竟曾经发生过什么可怕的事。

那老人望了我片刻，然后，摇了摇头：“没有大规模的核子战争！”

我的声音听来很苦涩：“我不知道我来的那个‘时间’和现在我们所处的时间相差多少，但如果人只剩下了二十万，其间一定经过剧变！”

老人的声音听来仍然十分缓慢：“为什么一定要是剧变？”

我不禁震动了一下，体味着老人的话。

老人说“为什么一定要是剧变”，这意味着什么呢？变化是一定有的，不是剧变，那么，是渐变？

我发觉自己在这个问题上，一点头绪也没有，不但不了解答案，连提问题，也不知从何提起才好。所以我只好望着那老人：“还是请你说说其间的经过