诸葛亮智多胜妖，岂不知前番曹操忽然重赏刘备，定是有所图谋，加之后来荆州谣言四起，诸葛亮已渐渐怀疑，曹操欲要趁刘表病危，使荆州大乱。

荆州乱则江东便会因利而动，若是能借此挑动荆州、江东大战，于曹操而言，则可趁机夺取淮南，甚至南下荆州。

说来，自曹操中了周瑜的诈伤之计大败后，曹军便与江东大军于广陵境界对峙，其后刘备袭豫章，周瑜忧心事态恶化，遂主动撤出徐州，紧守淮南一郡。

周瑜大军退，曹操麾下文武皆劝曹操趁势夺取淮南二郡，曹操亦是颇为意动，可这时却传来吕布击灭高干，夺取并州之讯。

吕布下并州，意味着吕布已有四州之地，基本上一统北疆，若是其欲再兴战事，无外乎三处，一处是北上草原，进击异族，其二便是南下中原，与曹操决战！其三便是西进雍州、凉州。

在曹操麾下谋士看来，值此群雄逐鹿之际，吕布绝不会北上草原，进击异族，徒损实力！

而若是南下或是西进，曹操势力皆是首当其冲，尤其是青州孤悬中原，时刻威胁冀、豫、徐三州，犹如一柄利剑悬于曹操头上。

如此曹操必须趁吕军战事刚毕，士卒疲惫之际，以雷霆之势，剿灭青州吕布势力，再与吕布决一死战！

可时下曹军正与江东军对峙，战事一触即发，如此，曹军便无法聚合大军，全力与吕军一战。

而就在曹操忧心忡忡，寝食难安时，郭嘉献策道：“丞相，臣听闻刘表病重，时刻将殁，而蔡瑁视荆州为蔡氏私产，若刘表殁，蔡瑁必扶持二公子刘琮，掌控荆州！”

“可刘备向来与大公子刘琦交好，且其野心勃勃，曾暗中于新野招兵买马，其意欲何为，不言而喻！蔡瑁本就与刘备有仇，若是刘备阻其掌控荆州，其必发大军而攻之！”

“如此，丞相何不再添一把火，先以其进攻豫章，