话说，孙乾自知使命重大，一路上少有歇息，马不停蹄，至荆州襄阳，入见刘表。

刘表素闻孙乾忠义之名，想到刘备被曹操一路追杀，如同丧家之犬，遂以为这孙乾是赶来投靠自己，心下大喜，急急唤其来见。

孙乾入内，毕恭毕敬，先施一礼，礼毕，刘表率先开口问道:“我听闻孙先生，从事于刘玄德麾下，今日何故至此？”

孙乾目视刘表，凝声答道:“我主刘使君乃是仁义无双的真英雄，虽兵微将寡，但使君麾下关羽，张飞，赵云三将，皆有于万军之中取上将首级之武勇，堪比数万精兵，我主以匡扶汉室，重整社稷为己任，虽时运不济，连遭奸贼谋害，幸上苍保佑，使君皆能化险为夷！”

“明公与使君，同为汉室宗亲，今使君新败，谋士劝使君前往江东投奔孙权，使君断然拒绝道:荆州刘将军，吾兄也，岂可背亲而向疏！吾兄当世英豪，礼贤下士，仁德兼备，士人归之如水往东流，既为同宗，当往投之。因此使君派乾先来拜见，望明公收留。”

刘表一听，顿时大喜，原以为只得孙乾一人，未想到却能得到刘备的整个势力，孙乾口中三将，皆是名震天下的名将，荆州若能得之，足以力抗天下诸侯，得以安身自保。

于是开怀大笑道:“哈哈哈…玄德，吾弟也，吾与他同为汉室宗亲，自是一家人，往日常闻其仁义之名，却未能得见，公祐，快快引吾去见！”

刘表话毕，立即起身，迫不及待，就欲领兵去迎接刘备。

这时藏在内室的蔡瑁，却是忽然走出，高声劝谏道:“主公不可，刘备先从公孙瓒，后事陶谦，近投袁绍，皆在其有难之时背弃，足可见其为人，不顾忠义。今主公若收纳刘备，一者，主公恐步先前三人后尘，再者，曹操深恨刘备，欲要除之而后快，主公无故收纳刘备，曹操必怒而兴兵伐荆州，未免生灵涂炭，不如斩孙乾首级，献于曹操，曹