自官渡兵败之后，刘氏多次劝袁绍立袁尚为后嗣，袁绍一时拿不定主意，叫来荀谌，逢纪，辛评，郭图四人商议。

袁绍谋臣内部，各分派系，荀谌，逢纪二人，向来辅佐袁尚，辛评，郭图两人，向来辅佐袁谭，四人各为其主，相互争斗。

袁绍精神不佳，于座上摇摇欲坠，强打精神，对四人道:“现今，外患未除，内事不可不早日商定，我将议立后嗣，长子袁谭，为人性刚好杀，若立之，恐后为残暴之主，次子袁熙，为人懦弱，可守一州，但难守大业，唯独三子袁尚，与我甚为相似，不仅有英雄之貌，且礼贤下士，才华横溢，我欲立之，公等之意若何？”

郭图一听，心里大惊，他可是把一生的命运，都赌在了袁谭身上，若是袁潭失去大位，袁尚岂会轻易饶他，恐怕到时候，他便要身死族灭了。

郭图心思急转，向袁绍劝谏道:“主公万万不可，三子之中，袁谭为长，且又拥兵在外，自古废长立幼，多生变乱，现今，官渡初败，敌兵压境，主公应以拒敌为重，立嗣之事，容后再议。”

袁绍一时之间，踌躇不定，忽然，有军士来报说，袁熙引兵六万，从幽州而来，袁潭引兵五万，自青州而来，各至冀州助战。

袁绍大喜，当下依郭图之言，搁置立嗣之事，想要再整顿人马，与曹操决一死战。

这十一万兵马，乃是袁熙，袁潭镇守幽州，青州的大半兵马，若是再有所失，那袁绍当真到了山穷水尽的绝境。

袁绍孤注一掷，想要与曹操一拼，若有奇迹发生，袁绍可暂保家业，得以喘息，反之，这昔日拥有天下最大势力的雄主，将要变成一条丧家之犬。

时下，曹操引得胜之兵，气势汹汹杀往冀州，忽有斥侯来报，袁绍聚集三州兵马，共十七万有余，前至仓亭下寨，扬言要与曹操决一死战。

曹操听后，不忧反喜，哈哈大笑道:“袁