荆州为古九州之一，其名源于《尚书.禹贡》:“荆及衡阳惟荆州”。荆州以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆，楚通用。

在《三国演义》中，荆州被提到的非常频繁，据时人统计，一部《三国演义》中就有七十二回提到荆州。

三国前中期，荆州远离中原战场，战乱较少，是难得的避难隐居之地。当时荆州掌舵人刘表虽然在对外征伐方面不够热心，但其对内政治理，对荆州的休养生息，却有着巨大的功劳。

荆襄九郡，带甲数十万，刘备夺得荆州后，实力得到突飞猛进的发展，其后刘备能迅速攻占西川，与来自荆州的强力支持是分不开的。

刚踏上荆州的土地，吕布就被一股祥和之气笼罩，此时的荆州尚在刘表的掌控中，内部安定，物富民丰。

想到不久之后，刘备刘大耳就要来荆州拐骗一大群人才，吕布心中就有些不爽，作为现代人，吕布其实并不喜欢被正统鼓吹的刘备这个角色，一是觉得刘大耳太过虚伪，二是因为历史上的吕布就是在刘大耳的劝说下，才被曹操下令处死的。

想到自己此行的目的，吕布不禁很无耻的下定决心要好好拆拆刘大耳的台，将他今后的核心手下收走，看他如何在荆州玩的风生水起？

荆州之行的第一站是黄祖掌控的江夏郡，此时的鲁肃还在江东联合山越各族出兵事宜，吕布虽然先行一步到了江夏郡，但也没有越俎代庖去见黄祖。

吕布陪着甘宁去见了甘宁的好兄弟苏飞，苏飞此人在历史上没有多大的声名，但从甘宁的口中，吕布了解到，苏飞此人很讲义气，谁对他好，他就可以为谁卖命，此人对于水战颇为精熟，会练水军，是个偏将之才。

甘宁去找苏飞一是为了叙旧，其二便是想劝说自己的好兄弟和自己一样投效吕布。对于甘宁的想法，吕布打心底的高兴。