力兼赶了，不论风吹雨打太阳晒，不管昼夜，连用饭的时间算在内，一天也只有三个时辰的歇息而已，其余的时间全都用在赶路上了。”

宫笠沉默着又逐渐加快了坐骑的奔势，马蹄飞扬，浆泥四溅，凌濮一边匆匆跟进，边大声道：“快到了吧？头儿。”

宫笠答道：“还有五六里地。”

于是，他们不再说话，一个劲的放马急驰，片刻后，已经接近了“千叠岭”下，临到近前，才更显出这“千叠岭”的雄伟怪异来，千百层或成波纹状，或成环弧状的风化岩石，一圈圈的叠积上去，寸草不生，光秃秃的单调得很，宛若一环又一环层堆着的灰白色沙堆，但却十分高耸险峻，令人抬头仰望。

就在最底层的岩面下，凹陷进去一大块空地，那里却生着千百棵青葱的松树，约模这片松林的年代很久远了，有些松树长得粗可合抱，枝干虬突，曲舒有致，或是斑驳苍褐，古趣盎然，一条石板小道，从松林中伸延而出，在小道尽头，松影娉婷如盖中，可以隐约看见一幢木屋的檐脊，那里，就是贺苍的世外小筑了。

两匹马一阵风似的奔上了这条麻石板铺成的小道，凌濮好奇的四面张望着，自言自语道：“石岭秃山，青松木舍，倒是相映成趣。”

前往的宫笠并没有理他，快马加鞭，顷刻间便赶到了木屋的前面，这是一栋用松干原木搭成的房屋，枝干上的树皮仍在，青紫斑星，经雨水一洗，更发出了一股松木特有的香味，这种味道与周遭那种清雅的松子气息相融合，也分不出这飘漾的幽芳到底是来自何处了。

在这木造屋阶前，马儿尚未站稳，宫笠早已一个翻身落地，在他翻落的刹那，已经顺手摘下悬挂在马首旁的武器——一条粗约鸭蛋，长有丈许，黑乌乌的皮鞭，这条皮鞭，并非是普通牛皮或其他兽皮制就，完全取材自极西“天竺国”所产一种见的异兽“黑犀”的腹皮，加卷人发、钢丝所制成，这种皮