船尾上依着橹舵的汉子看上去大概四十多岁，皮肤黝黑泛亮，大太阳底下，连顶草笠也不戴，一颗光脑袋青皮森森，像是才用剃刀刮过不久，人模样要是粗黑浑横，但却挺有精神。

这条舢板，平时该可坐上十来个人，现在，仅有屈归灵一位搭客，以及他的马儿。

船老大冲着屈归灵一龇牙——倒是满口雪白，沙着嗓门招呼：“这位大爷，可是待搭船渡河？”

打量着空荡荡的船面，屈归灵道：“还得等人么？”

那汉子笑嘻嘻地道：“不等也行，大爷你连人带马，只多赏几文就得，本来每一个客人实收十五枚，如果独个儿包船过去，只收半吊钱，大太阳下，热得慌，怕的是这一阵搭客少，大爷若是要等，有你等的了……”

屈归灵谨慎的牵着坐骑踏上舢板，在船身的轻微摇晃下，他拣着中间一条横板坐了下来：“解缆过河吧，我给你半吊就是。”

湿漉漉的麻结缆抛上船首，船老大开始摇橹行舟；河水流得十分缓慢，日光映照着水面，波光粼粼，金霞万道，橹声混合着水流声，节奏单调而沉闷，若是催眠，这悠悠款乃之声倒挺合用。

望着光活眩闪的河水，屈归灵正想着心事，忽然觉得有点不大对劲，他抬头注视船尾的那一位，那人却似全神贯注地摇橹前行，一切都显得如此平静与和详，像是什么事也没有，但他总觉得某个地方不大妥当。

般尾的橹舵僚拨起一波水花，水花翻白，又随即扩散开去，橹舵斜扬，划过一度小小的弧线，再次入水，再次激起一波轻涛，然后，水波又散——是了，屈归灵恍然醒悟——就是这里不对，河流并不湍急，这条渡船却怎的划得这等缓慢法？

船老大仍旧专心一志的在摇橹，双目凝注远处，两臂颇有韵律的来回操作，光景似是几十年来他就不曾变更过这样的驭舟姿势。

屈归灵轻咳一声，态度安闲地道：