！你知不知我今年多少岁了？”

中年人眨眨眼问：“你？你不会有一百多岁吧？”中年人见小神女一副天真趣怪而又故意装成老成和持重大人似的神态，几乎从心里笑出来，所以才有意这么逗她。

小神女说：“你说对啦！”

“什么？我说对了？”

“是呀！我今年有一百零九岁了！”

“哦？你这小丫头有一百零九岁？”

“你不相信？”

“我怎么看来看去，你顶多只有九岁。”

“因为我能返老还童呀！”

“那你不成了山妖了？”

“你又说对了，我就是山妖。我不是山妖，能返老还童吗？”

中年人笑着说：“好了！小妹妹，你别逗我了！要是漠北怪丐他老人家真的能返老还童，我首先第一个跪拜天地。可惜他老人家不是神仙，天年有限，长辞人间了。”

“漠北怪丐真的死了？”

“是！是我亲手埋葬他老人家的。”

“叔叔，那你是……”

“小妹妹，我也不瞒你了，我是他老人家唯一的嫡传弟子。”

原来这个在破庙中出现的怪人，正是漠北怪丐一派的唯一的传人许春水，他原是浙江淳安县一户富豪人家的公子，家财百万，却给西厂的人害得家破人亡，自己也几乎成为西厂那座人间魔穴中的枉死鬼。幸得隐侠公孙不灭带人毁了这座人间魔穴，杀死了幽冥杀手，他才得从虎口中逃生。以后他又幸遇漠北怪丐吴影儿收为弟子，从此远离中原，去了大漠（详情请看拙作《隐侠传奇》中的第二十八回）。

许春水跟随漠北怪丐在大漠上生活了十多年，受尽了大漠上风刀霜剑之苦，熬过了无情的严寒和酷热，也足足苦练了十多年的武功。在练武学艺的天赋上，他怎么也不及师父吴老叫化，也不及师伯没影子的聪明乖巧。