“吾今日始知得保首领没于地矣。”

大业十二年的十月，对大隋王朝而言，绝对是一个不祥的月份，十月初六，总领天下兵马十余年的宇文述突然病故，十月十七，山东柱石张须陀战死在大海寺，而到了十月二十九这天，留下这句遗言后，大隋王朝最尽职也最低调的亲王杨智积也撒手人寰，短短一月之内，三名对大隋朝廷有着不可替代作用的重臣先后逝世，给本就已经逐渐走向了下坡路的大隋王朝又蒙上了一层神秘的阴纱。

然而局势已经到了这一步，隋炀帝却依然还在卖力表演他的花样作死大全，就因为虞世基的一句谗言，隋炀帝竟然下旨解散了河北柱石杨义臣的平叛军队，逼迫杨义臣到江都入朝为官，可怜与张须陀齐名的杨义臣才刚刚剿灭了高士达和张金称两大巨寇，正准备集中全力剿灭已经被打得穷途末路的窦建德，却不得不流着眼泪解散自己麾下的精锐之师，一步三回头的南下江都。

结果这么一来，不仅河北的贼势立即重新猖獗，窦建德也迎来了他发展的黄金时期，先是收纳了高士达和张金称留下的残部，然后又采取怀柔政策，对抓到的官吏士绅一律加以善待，委任官职，使得河北各地的郡县纷纷主动投降归附窦建德，在很短时间里就重新组建起了十几万起义军，杨义臣好不容易打出来的河北局面，也彻底付之东流。

河北军民百姓的死活，隋炀帝可以不去理会，但河南一带的战乱，身在江都必须要与北方联络的隋炀帝却不能不理会，和历史上一样，收到了东都方面派遣裴仁基增援虎牢关的消息后，隋炀帝果然册封了裴仁基为河南讨捕大使，收编张须陀旧部，主持征讨瓦岗军的军事行动。

与历史上稍有不同，隋炀帝不知那根神经搭错了线，竟然又册封了王世充为淮北剿抚大使兼彭城留守，让王世充负责征讨淮北诸郡的变民贼军，巩固江都郡的北面安全，王世充虽然明知道那里是一个烂摊子，可