法国、日本、奥匈帝国、俄国，共八个国家，组成著名的八国联军，在天津大沽港登陆。六月十八日，攻陷天津，向北京推进，去拯救被围攻的使馆。其实各国使馆并没有陷落的危险，他们虽然只有四百人守卫，清政府正规军跟义和团数万人进攻，都无法攻破。但义和团系统对外虽没有力量，对内却十分凶暴。去年（一八九八）戊戌政变残留下来的维新党，跟在御前会议上指出义和团不可靠，主张冷静，反对暴行的官员，都被处决。他们把排外行动作为敲诈勒索和报复私仇的手段，随意的指称某人信奉天主教，就可杀戮。一个轰轰烈烈的民族自觉运动，到此彻头彻尾的变了质，北京内外成了恐怖世界。

七月二十日，八国联军攻陷北京，距老太婆那拉兰儿向全世界宣战，仅五十五天。十数万赤着背、念着咒语，疯狂上阵的义和团和步履蹒跚、手握着鸦片烟枪的正规军，同时一溃不可收拾。逃散的义和团被受过骚扰劫掠的农民们捕获杀掉。八国联军进入北京后，采取报复行动，中国人于受过义和团的“蹂躏”之后再受洋人的蹂躏。

那拉兰儿像丧家之犬一样，带着载湉逃走，她临走时还对载湉再作一次打击，把他最宠爱的一位妃子投到井里溺死。老太婆逃到西安（陕西西安），急派《马关条约》的签订人李鸿章跟亲王奕劻，前往北京向八国哀哀乞和。

然而，更大的事情又在东北发生。

当八国联军从天津正向北京挺进途中，俄国突然出动大军向中国东北三省发动大规模的入侵，黑龙江省长（将军）寿山兵败自杀。俄军长驱直入，一连占领哈尔滨、奉天（辽宁沈阳），直抵长城的起点山海关，只七十天，俄国便攫取了面积一百一十余天平方公里的中国领土。

这就是本世纪（二十）第一年（一九○○）中国所发生的变化和所呈现的悲惨景象。李鸿章到了北京后，向八国认罪，请求停止军事行动，各国的反应冷淡，他们再