回到极地训练营之后，典狱长并没有按照事先说好的那样均分极地之行的收获，而是将来时的那艘舰船大方的送给了古特船长，古特船长非常高兴，帮他们办好了出入境手续，作为感谢。典狱长、霍桑一行人辗转数日，从格陵兰岛经过加拿大，到达了美国，根据那封信上的地址，找到了位于美国加利福尼亚洲的麻风病院。

在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，有一条长二百二十五公里、宽六至二十六公里不等的死亡山谷，地势险恶，荒芜人迹，这里也是北美洲最炽热、最干旱的地区。

麻风病院就处在这个荒凉的山谷之中，像监狱一样有着电网高墙。

麻风病是一种接触性传染疾病，患者大多毁容，肢体溃烂，所以必须隔离治疗。麻风病院也大多建立在远离繁华都市的荒野。在古时候，一旦发现麻风病人，患者便会被赶出家门、逐出村镇，甚至惨遭火烧、活埋。

这个病院属于非盈利的公益性质，除了收留麻风病人之外，还有各种各样难以解释的怪病患者，他们来自美国各地，几乎每个病人都患有极其罕见的疑难杂症。

麻风病院与世隔绝，很少有造访者，典狱长并没有向院方直接说明来意，而是谎称自己隶属于国际红十字会想要资助病院，前来考察，这使得院方对他们一行人热情接待。进入隔离区之后，大家换上了防护服，院长亲自带领他们参观。病房里的患者伤势触目惊心，令人惨不忍睹。典狱长注意到后院有一道铁丝网，表示要进去看看，院长急忙阻止说：“这里还是别看了，你们会做恶梦的。”

典狱长问道：“为什么？”

院长回答：“里面是一些怪病患者。”

典狱长坚持要看，院长也不想得罪他们，只好打开铁门，院中有一株高大的红杉，叶子落了一地，一个医生陪着病人在走廊上慢悠悠地散步，看上去并没什么可怕之处。院长警