说着转身就要走，却见那人从浓荫中转出来，哪里是小丫头子，分明就是宋勉，石桂瞧着是他，怔一怔，跟着便明白过来，宋家确是不曾缺了宋勉的衣食，他有屋睡有饭吃还有书可读，可这祭祀的事，他不提起来，也无人知道。

冬至家家烧纸钱，两铜板买上两刀，包在包书的包袄皮里，带到偏僻处烧化了，再供上两个冷团子，就算是祭过了家人。

宋勉仔细收拾了衣裳，一枝清香烧到头，在心里跟父母起誓，来年总能给他们供上热菜热饭，在原地黯然站了许久，想到伤心，忍不住呜咽，听见一声叹息，身子一动，扫到树荫，再听那出告诫的声音，却是熟识的，是院里的小丫头石桂。

这才转出来相见，两人见了些回，到有几分交情在了，宋勉眼眶还泛红，却对她笑一笑：“我在此间祭一祭亡父亡母，倒不想扰了你。”

石桂也跟着笑，里头火光未熄，石桂点一点：“天色暗了，若是有人经过必要说的，堂少爷怎么不夜里再再烧。”

宋家人都要祭祖，挨一个晚上，不知要烧掉多少香烛元宝，冬至家祭，轮着姓宋的都有冥钱可得，他却单烧，叫人知道必要说闲话。”

宋勉摇摇头，提了提空篮子：“早知道要遇上你，给你留一块饼了。”他那儿一日一碟子点心，为着今儿烧纸作供，一口都不曾动过。

石桂吃的只怕比他好得多，叶文心那儿点心就有三四样，日日不重复，时不时还得翻新鲜，进了院子就没有饿的时候，却依旧谢过他：“谢堂少爷了，我这儿有两块霜糖柿子，给堂少爷罢。”

油纸包着两只金红柿子饼儿，宋勉只拿了一只，石桂也不推让，舌头舔了糖霜，咬着粘软闻着甜香，石桂咬上一口：“堂少爷的爹娘知道少爷这样用功，必然安慰的。”

宋勉也咬了一口，头一回问道：“你是外头买来的？还是家生的？”

“我是外