不必出束修，请来的是族里也读过书中过举的老学究为师，年年给了银子下来，但凡有些读书的，总有个家贫家富，富的不提，贫的给了衣裳饭食不说，还有一笔笔墨银子。

连年都要报帐，叫人去查看看那帐上可有他的姓名，这事儿老太爷吩咐了儿媳妇，叶氏却按了下去，家学这些子事哪个不知道，就是宋二爷的亲生父亲在管，绕了几个弯子，钱都进了谁的口袋？纵要挑破，也不她该插手的。

推说来的时候没带着这些，还得回去了再查，宋老太爷到底也不是个目昏眼花的，心里明白这是勾连住了，拍了桌了说明岁起要减等：“真是一群蠹虫，天底下最便宜不过的事就是供了子弟读书，非去盯着蝇头蚊腹，可笑之极！”

叶氏规规矩矩站着听，宋老太爷又把那过继的儿子拉出来骂上两句，人不在跟前，还骂得停不住口：“这些个本是他在管，竟不知道？充聋作哑折了阴德的东西，少一个魁星经斗，他这辈子再放多少焰口都补不回来！自家没那个福份，便连读书人的钱都要贪没了？”

叶氏不听也得听着，不光是听着，还得劝了老太爷息怒，这些事她不是不知，是知道了却不能多说，一个忠心逆耳，一个顺心顺意，哪一个更讨喜欢？

老太爷到底年纪大了，骂得一回便扶桌坐下自有人替他揉脸拍背，饮上一口香茶，这才又叹一声：“罢了，”抚着心口摇一摇头：“罢了”

叶氏素了一张脸，垂眉听着，一路回去就往小佛堂去，跪在佛前念了两卷经，这才放下朱砂笔，那一张黄纸上头印的圈圈，一大半儿都快填满了。

昨儿胡乱理了一间屋子睡，今儿见过了老太太，老太太却拉着那少年的手，问他生辰，这一问了不得，他竟也是个属蛇的，老太太一听他属蛇，眼泪就下来了：“外头那些个小僧小道也怜惜，怎么自家人竟苛待起来了。”

又是赏衣裳又是给吃食，少年肚里饱