二00二年十一月二十四日,下午五点,北伦敦的白鹿巷球场迎来了英超第十五轮的赛事,热刺主场迎战前来挑战的青年近卫军利兹联。2000/2001赛季,青年近卫军打进了欧洲冠军联赛四强,在半决赛中输给了西甲的巴伦西亚。这也是他们在欧洲俱乐部的顶级赛事上取得的最好成绩。
不过,上个赛季利兹联就因为财政问题,大量的抛售实力球员,热刺队中的射手罗比·基恩就是来自利兹联,今天的这场赛事,也是罗比·基恩来到热刺之后的第一次面对老东家。利兹联在抛售了队中的核心球员之后,虽然缓解了财政,但球队的实力,却是再也不复当年以一帮青年军闯进欧冠四强时之勇了。
由于积分榜排在热刺前面的两支球队都输球了,积分仍然都停留在二十九分,这场比赛只要热刺战胜利兹联,他们就能积三十分,一跃回到榜首的位置。在其他夺冠球队都有欧洲赛事或国内杯赛的牵拌下,只要热刺不主动犯错误,不丢不应该丢的分数,这个赛季的冠军奖杯还是很有可能的。
球迷们已经打出了我们是领头羊的标语,这场比赛,白鹿巷球场都已经坐满了,球迷们还在要求进入球场,俱乐部不得不又开放了三千张站票,可即使是这样,还有太多的球迷不能进入球场,只能就近找个酒吧,或是聚在寒风中观看球迷广场上的大屏幕。
本场比赛,利兹联的主教练维纳布尔斯还是派出了他们的全部主力,守门员是保罗·罗宾逊,四个后卫加里·凯利,拉德贝,马特奥和米尔斯。四个中场鲍耶,巴克,达科特和科维尔,两个前锋是阿兰·史密斯和维杜卡。尽管球队卖出了大量核心球员,但是阿兰·史密斯和维杜卡却一直都在利兹联队中,可以说他们才是利兹联的真正核心。
热刺本场比赛的锋线上换下了队长泰迪·谢林汉姆,他在周中患上了流感,到现在还有点发热,顶替他上阵的是上赛季的主力射手老将莱