，抓紧时间操练士卒，以待时机成熟之后发起反击。

刚刚得到任命的兖州别驾荀彧，利用自己出身颍川荀氏的便利，四处为曹操搜罗人才，没过多久便请来了名士程昱（字仲德）和智者戏忠（字志才）。

曹黑子与这两人一番畅谈下来，便觉得程昱和戏忠的谋略不在荀攸之下，于是诚心相邀，拜程昱为兵曹从事，拜戏忠为功曹从事。

至于那位人称鬼才的郭嘉童鞋，因为刚过弱冠之年，尚无声望，所以还未进入王佐荀彧的视野之中，目前还在颍川一带风流快活，等着有眼光的明主某日抛出橄榄枝来，他才会惊采绝艳地横空出世。

这年岁尾，青州黄巾军在冀州、青州、兖州一番折腾，结果成就了公孙瓒和曹操两人，让原本威望不如袁绍的公孙瓒拔得头筹，如今隐隐竟然有超过袁绍的势头，而曹操就更加幸福了，本来还在东郡小心发展，忽然之间竟然成了一州之主。

要说刘岱还真就是做好事不求回报的“活雷锋”，他先是借口杀了自己看不顺眼的乔瑁，无形之中帮助曹操寻到一块地盘，接着又将自己的脑袋送给黄巾军，毫不利己专门利人地将兖州牧的位置让给了老曹。

曹操出任兖州牧的消息传到邺城之后，曹黑子的发小袁绍坐不住了，觉得要是这么搞下去，自己的小兄弟曹操就要跑到前面去了，而公孙瓒也要变成更加难缠的对手，于是急令休整完毕的颜良和高干率领两万兵马攻打壶口关，在付出了数千人员伤亡之后，夺下了被张杨部下杨丑把守的关隘，终于打开了西进并州的门户。

颜良和高干一击得手之后，便马不停蹄地冲进了并州，先是占据了上党郡的潞县、屯留和襄垣等地，接着挥师北上，进入太原郡的境内，一举夺下了大城晋阳。

此时并州北方数郡正在遭受南下鲜卑步度根率领的数万兵马侵掠，形势一片混乱，颜良和高干于是以守待援，暂时停止了在并州