民族，而公孙瓒则主张以牙还牙，坚决进行反击和剿杀。鲜卑人和乌桓人在公孙瓒这里吃了许多苦头，他们转而更加拥护刘虞，同时也积极扶持阎柔作为代言人，平时负责与幽州各郡的官吏打交道。

阎柔虽为汉人，但他却是为乌桓人和部分鲜卑人的利益着想，当初鲜于辅头脑发热，自告奋勇地去请他出兵支援刘虞南下，正中了阎柔的下怀，于是阎柔立即纠集了两万骑兵，尾随着刘虞一同南下冀州。

阎柔之所以要带兵随刘虞南下，第一是可以进一步巩固自己在乌桓人和鲜卑人心目的地位，他可以对乌桓人和鲜卑人这么说：“看看，我在刘虞心中还是很有地位的吧？他要出兵南下对付公孙瓒，都不忘记约我同去！”

第二，阎柔可以帮助乌丸人和鲜卑人来一次风光合法的大搜刮，不仅可以从幽州和冀州获得大量的粮草军资，还能在幽州和冀州两地展示自己的“肌肉”。

第三，也就是最重要的一点，阎柔想借助此次行动，进一步逼迫刘虞，让刘虞上奏朝廷表自己为护乌桓校尉。阎柔很清楚自己在汉人、乌桓人和鲜卑人之间无可替代的作用，只要得了这个职务，哪怕是朝廷今后一文钱的军饷都不给自己发放，他也有把握在边塞内外扩大势力，割据一方。

阎柔虽然算计深沉，但刘虞却也不笨。刘虞永远都不会告诉阎柔，其实当初暗中向朝廷举荐公孙瓒升任护乌桓校尉的那人，正是他自己。世人只知道他心底仁慈宽厚，一向以怀柔的政策对待乌桓人和鲜卑人，却不知道他同样希望自己手中能有一把足够锋利的刀，可以震慑乌桓人和鲜卑人。

纵观刘虞的生平经历，他显然不是一位合格的军事家，但他却是一名卓越的政治家。军事永远都是服务于政治的，很多时候，玩政治的杀人根本不需用刀。比如刘虞当年杀张纯和张举时，就没怎么动武，只是采取了一些分化离间的手段，就可以轻松奏效。