初平二年七月下旬的时候，在黄河以北的冀州发生了一件影响深远的大事。

冀州牧韩馥麾下领兵大将麴义率领三万部属在前线反水，直接投靠了提兵西进的袁绍，使得原本还有几分对抗信心的韩馥势力元气大伤，龟缩在高邑至瘿陶一带不敢出战，坐视袁绍吞并了河间、安平和清河等大片地盘。

事情的起因，还要从七月上旬说起。

大概也就是刘和从长安逃出来的那几ri，时任渤海太守的袁绍，忽然指责韩馥去年在酸枣会盟时出兵不出力，是导致讨董失利的罪人，然后便从南皮出兵前来讨伐韩馥。

实际上，袁绍根本就是没事找事。他觊觎冀州已经不是一天两天，而此时在冀州具有合法统治地位的韩馥又是个才具平庸之辈，袁绍想要快速壮大，吞并韩馥的势力和地盘便成为快最简捷的“发家致富”途径。

当是时，冀州为河北第一大州，可谓是“带甲百万，谷支十年”，素为天下重资之地。袁绍只要吞并了冀州，便可以从此南据黄河，北依燕代，虎视中原，从此在军阀割据的群雄中处于绝对优势地位。

袁绍亲自率领两万大军从南皮出发，逆漳水而上，走到靠近安平的时候，遭遇了韩馥派出的前锋大将麴义阻挡。

接着，让天下人眼珠子掉了一地的事情便发生了！

麴义所部与袁绍不动一刀一枪，直接掉转方向与袁绍的队伍合在一处，然后向着冀州治所高邑进军，其目标竟然是老主子韩馥！

幸好，韩馥手下还有另外一位名叫张郃的军司马在危机关头挺身而出，率领两万兵马东进阜城，拦住了袁绍西进的脚步。

袁绍觉得自己现在有五万兵马，完全可以击退张郃的两万兵马，正要下达攻击命令时，他的帐前谋士逢纪出了个主意，建议袁绍暂时不要与张郃硬拼，而是派人向北联系公孙瓒，忽悠公孙瓒从渔阳出兵，一起对韩馥形成