西域最早指西周诸地，自汉朝以来则成为对玉门关、阳关以西地区的总称。

汉唐时期，西域一直牢牢掌控在汉王朝和唐王朝手里，像汉朝就曾建立西域都护府，管理西域诸国，唐朝也曾建立安西都护府和北庭都护府统治西域地区。

而明王朝作为仅次于汉唐的超级大国，却很尴尬，有明一朝的历史上貌似从来没有真正掌控过西域，最多也就是人家来朝贡一下，名义上归属大明而已，实际上却从来没有真正接受过大明的统治。

这又是怎么回事呢，按理来说明朝时期的科技和军事应该是远超汉唐的，两百多万军队，还有火枪火炮，这些是汉唐都无法企及的，为什么明朝却从未去染指过西域呢？

这主要是因为明朝的军事重心在漠南和漠北而不是西域，其实，中原王朝的主要威胁还是来自北方的游牧部落，像汉朝就是解决了匈奴才统治西域的，而唐朝也是灭了西突厥才掌控西域，而明朝历史上自始至终都没有真正灭掉盘踞在漠南和漠北的蒙元势力，北边的威胁他们都无法解除，又哪有心思去管西域呢。

现在就不一样了，在朱慈炅的带领下，明军于漠南草原打败满蒙联军，不但解决了宿敌满清，还将盘踞在漠南的蒙元鞑靼诸部全部控制，整个漠南也成了大明的一个行省，大明北方已无威胁，这使得统治西域变为可能。

当然，如果按朱慈炅的计划，应该是先海上再陆上，先抢夺了足够的殖民地，再来慢慢收拾西域的蒙元势力。

但是，反哈布斯堡联盟的列强却不让大明好好发展，先是让沙俄挑起了极北之地西伯利亚的战争，又让波斯萨法维帝国在极西之地坎大哈挑衅，沙俄更是怂恿瓦刺和哈萨克汗国直接对陕西行都司发动了攻击。

这种情况下，就逼的朱慈炅不得不将重心转移到陆上，因为这些势力没一个是善茬，如果大明不好好教训他们一下，他们绝对会得寸进