能抵达滇都，滇都再往前是素心宗，素心宗过后便是南楚了。”

碧儿羡慕地说道：“夫人知道的真多！”

乔薇笑笑。

马车越走越荒凉，从喧闹的城镇驶入了贫瘠的村落，终于在一处毫不起眼的大院儿前停了下来。

车夫道：“少夫人，庄子到了。”

乔薇跳下马车，被眼前的景象惊得虎躯一震，这真的是个庄子吗？怎么比黑风寨还破呀？！一眼望去，没有半个人影，茅草屋稀稀拉拉的，不是门没了，就是窗子烂了，一条枯瘦如柴的大黄狗趴在地上，看到生人近了，连叫都懒得叫，打了个呵欠，继续打盹儿。

车夫许是来的多了，表情十分地镇定，对着东北方吼了一嗓子：“蔡管事！主子来了！”

“来了来啦！”

一个破破烂烂的院子里，跑出一个身材矮胖的中年男子，正是车夫口中的蔡管事。

蔡管事真的太胖了，跑到乔薇跟前儿时，整个人就累得喘不过气儿了：“老……老……老奴……给……主子……请安！”

碧儿皱眉看了他一眼，说道：“这是少夫人。”

蔡管事先是一怔，随即赶忙把身子福低了一分：“少夫人……万安！”

乔薇抬抬手，示意他平身，开门见山道：“我是奉大夫人的命，前来收佃租的。每年的佃租分两次上缴，上半年的租子在七月就该交到府上，这都快十一月了，怎么没交上来？”

蔡管事缓过了劲儿，苦恼地说道：“实不相瞒，不是奴才把着租子不交，是实在没有收到啊！今年大旱，佃农的收成不好，没凑齐租子！”

乔薇道：“我知道今年干旱，但还算不得大旱，朝廷在民间多征收了一成半的赋税，农户们穷得几乎揭不开锅。”

蔡管事连连点头：“少夫人所言极是。”

乔薇又道：“可是我们庄子是不向